A movimentação manual de cargas é uma das tarefas mais frequentes em muitos sectores de actividade, sendo responsável, em muitos casos, pelo aparecimento de fadiga física ou de lesões que podem ocorrer de forma imediata ou pela acumulação de pequenos traumatismos aparentemente sem importância.
As lesões podem afectar tanto os trabalhadores que manipulam cargas habitualmente, como os trabalhadores ocasionais.
Na movimentação manual de cargas intervém o esforço humano, quer de forma directa (elevação, colocação), quer indirecta (empurro, tracção, deslocação). Também são consideradas como movimentação manual as operações de transporte ou sustentação de cargas. Inclui sustentar a carga com as mãos e com outras partes do corpo, como as costas, e lançá-la de uma pessoa para outra.
Não se considera movimentação de cargas a aplicação de forças tais como o movimento de uma manivela ou uma alavanca de comando.
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